当然这都是后来人们对十二生肖添加的具有神奇色彩的故事。但是时间上可以肯定用十二生肖来纪年的方法在南北朝就出现了，北史的书中就有有关人物附生肖的记载。虽然有很多争执。
“游牧民族说”认为十二生肖是从少数民族那里传来的。
“原始部落图腾说”认为十二生肖来源于原始社会一种图腾崇拜，一些史学家认为，原始生产力水平低下，所以对生活中息息相关的动物，如马、牛、羊、鸡、犬等，产生很大的依赖感，对比较危险的动物，如蛇、虎，产生一种敬畏感，还根据想象造出来像龙一样传奇的生物，作为一种图腾，慢慢的，演化成十二生肖。
“动物外形习性说”则是把十二生肖的来历跟动物们的习性外观联系起来。以十二生肖配十二时辰，每个生肖都有外形不足的地方，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋、人则无不足。
其他的说法也很多，还有说十二生肖从天竺那边传来的，或者是黄帝挑选的。虽然都得不到确切的证实，但是十二生肖一直被中国人自以为豪，延生的故事更是有趣，深受人们的重视和喜爱。
十二生肖的故事
很久很久以前，玉帝为了让人们更容易记住时间和顺序，决定选取十二种动物代表不同的年份。于是，他发布了公告，将在特定的日子举行一场盛大的比赛，前十二名将获得生肖的荣誉。
比赛那天，众多动物纷纷来到赛场。鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪这十二种动物早早地来到赛场准备角逐。
比赛开始后，动物们纷纷展现出自己的特点和能力。牛是力量强大的代表，一路领先；而老鼠则机智过人，躲在牛的身上，借助牛的力量快速前行。虎勇猛威武，展现出了森林之王的霸气。兔子则敏捷灵活，跳跃迅速。龙在空中翱翔，展示出威严的神态。蛇则灵活狡猾，在水中游得飞快。马奔跑如风，势如闪电。羊温顺善良，给人以温暖的感觉。猴子聪明伶俐，活泼好动。鸡则勤奋报晓，为人提供准确的时间。狗忠诚善良，是人类的好朋友。而猪则勤劳朴实，给人带来丰收的喜悦。
经过一番激烈的角逐，最终这十二种动物成功获得了生肖的荣誉。玉帝将它们按照到达赛场的顺序排列，成为了十二生肖：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。从此，人们开始用这十二生肖来代表不同的年份，以此来纪念和庆祝。
每个生肖都有自己独特的特点和意义。人们相信，不同的生肖会带来不同的运势和性格特征。在中国传统文化中，十二生肖已经成为了一种重要的符号和文化传承的方式。每年的春节，人们都会根据自己的生肖来祈求好运和幸福。这个美好的传说也一直流传至今，成为了中华民族传统文化的重要组成部分。
十二生肖都咋来的？为啥鼠是第一个？怎么没猫？
时间慢慢向前走，春节即将来临。按照生肖纪年的说法，2020年应该是农历鼠年。同样，按照出生年份来算，我们也都有一个“属相”。那么，十二生肖是怎么来的？为什么看上去很不起眼的老鼠会排在首位呢？
生肖的“演化史”：先秦时已有相关记载
十二生肖，又叫“属相”，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们的历史很悠久，早在先秦时期，典籍中就出现了相关记载。
资料图：图为鼠年元素灯组。 俞靖 摄
1975年12月，湖北云梦睡虎地发掘出两批秦代竹简：其中，《日书》里有关“盗者”的内容与十二生肖比较接近，如“子，鼠也，盗者锐口，稀须；丑，牛也，盗者大鼻长颈……”
到了汉代，十二生肖基本定型。东汉时期，王充写了一部《论衡》，其中提到：“寅，木也，其禽虎也……亥，水也，其禽豕也……”写明了十二生肖和对应的十二地支属性。
随着时间流逝，有关十二生肖的说法不断完善，逐渐被人们接受并流传至今。
比如，南朝时，沈炯写过一首《十二属》，诗中写道：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡跖引清杯。狗其怀物外，猪蠢官悠哉。”
十二生肖是怎么来的？
有关生肖的掌故，人们总能聊上几句，但它们的由来却尚无定论。
资料图：展览上鼠年吉祥剪纸夺人眼球。 汤彦俊 摄
有一种说法认为，生肖文化起源于图腾文化，有不同的象征意义：上古以来，不同部落有自己崇拜的动物，例如牛是农耕社会的象征，相传神农氏炎帝是“牛头人身”，所以炎帝的后裔就以牛为图腾。
还有人表示，十二生肖起源于动物崇拜。在原始社会中，人类的生产力很差，猪、牛、羊等牲畜与农事活动关系密切，虎、蛇等动物可能威胁到人的自身安全，人们也会感到恐惧……以上种种原因，最终导致生肖形成。
除此之外，有学者提出一种观点：十二生肖既与真实动物有关，也有“天文学”背景，与古人对星象的联想有关系。午马、辰龙、寅虎，就与这些星座的形象有关系。
当然，还有“十二生肖是外来的”等说法，但并未得到广泛认可。
老鼠因何排在十二生肖首位？
十二生肖作为纪年的一套符号体系，看似不起眼而且有点讨人嫌的老鼠，在其中名列榜首，这是啥原因？
资料图：卡通老鼠造型的彩灯很是醒目。 泱波 摄
中国古代学者曾经从一昼夜十二时辰的角度作出解释。天地混沌一片时，鼠类正好在时近夜半时出来活动，将天地咬出一道缝隙，就是“鼠咬天开”，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛在那时是耕田的主力，所以丑对应牛等等。
中国民间则认为，老鼠繁殖力强，古人期待生命的繁衍、大家庭子孙兴旺，于是产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观。清末画家任预的《十二生肖图册》中，《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，“籽”与“子”音同，也代表“多子”。
以前还有一个问题很有趣：十二生肖里为何没有猫？其实答案很简单，猫原产于埃及，十二生肖已经定型以后才传入中国，所以没办法列入其中。
传说与故事中的生肖鼠
不过，老鼠在古代传说、故事或者书中也并不总是贼头贼脑的形象。
资料图：南京秦淮花灯传承艺人曹真荣展示他设计制作的“掌中鼠”迷你花灯。泱波 摄
还有清代晚期的一本小说，名字叫《八仙全传》，其中也提到一个与老鼠有关的传说：在一次大水灾中，桥梁被冲毁，有老鼠衔枝搭桥救人，最后耗尽力气被大水吞没。仙人被感动了，赐给老鼠一枚仙果，并收其为徒，最终帮助老鼠成仙得道。
另外，清代有一本书叫《梦园丛说》，记载粤东有一种玩具叫“钱鼠”，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时一些地方以此声为吉祥之兆。在寓意吉祥的年画、剪纸、花灯中，也有老鼠形象。
其实，在某种程度上，十二生肖是十二地支的形象化代表，各自拥有丰富的传说，后来逐渐与一些民间信仰观念融合。现代社会，它们也被视作春节的吉祥物。(记者上官云)
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用户评论
我从小就听爷爷奶奶说过十二生肖的故事！记得我最喜欢的是哪只动物的故事。
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这些故事真是太经典了，承载了许多我们的童年回忆啊！
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学习一下这些传说背后的文化寓意很有意思。
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想知道每个生肖的性格特点，是来自哪个民间故事？
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十二生肖的排序和故事情节真的很难猜到，真是神来之笔啊！
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最想听一听哪只动物的故事，它们是怎么抢先登上老鼠背上的呢？
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据说这些故事反映了当时人们的生活状态和价值观啊！
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分享一下你最喜欢的十二生肖故事吧！
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十二个动物的性格特点，真是和我们现实生活中的人们很像哦！
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应该在小学课本里多放一些这样的民间故事，寓教于乐啊！
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听了这些传说，对中华文化的魅力又有了更深的了解。
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希望以后能有机会去博物馆或者古迹阅读更多关于十二生肖的故事。
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感谢分享这些有趣的文化知识！
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想知道每个生肖对应的年份是什么...
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真的是一部精彩绝伦的民间故事集，令人回味无穷!
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学习了民间传说可以增长见识哦！
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这些故事中的动物角色真是太鲜活了！
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十二生肖民间故事确实很有意思，值得我们去传承。
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好想看关于十二生肖的动画片或电视剧呢！
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希望更多年轻人能了解和喜爱这些美丽的传统文化。
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